Vänder man blickarna mot Hollywood, vilket man inte sällan gör, finns ett alldeles eget bildspråk i filmen. Många företeelser som vi europeiska västerlänningar tror är sanna i USA är egentligen inte annat än resultatet av ett förenklat och återanvänt symbolspråk. Detta språk är till för att med enkla visuella medel förklara en scen genom tittarens egna erfarenheter. I de inledande scenerna av en film syn objekt och motiv genom ett par lager av intertextualitet. Deras uppbyggnad och utseende kan liknas med liknande objekt och scener ut tidigare filmer. I stort sett alla telefoner på amerikansk film symboliseras med den klassiska kökstelefonen på väggen med lång sladd eller med den hopvikbara mobiltelefonen av Motorolatyp. En riktig matkasse på film är innehåller alltid en stjälkselleri och är i papper utan handtag. Listan kan göras lång. Spindlar piper. Små advokatbyråer är goda och stora företag är onda konspirationer. Godhjärtade farbröder har en dotterdotter och de onda har en lika ung fru. I filmens värld är dessa fenomen sällan laddade med en symbolik som kan ge filmen en djupare handling.

Återkommande motiv och teman på film

De mer symboliska värdena i film dyker upp i de stora narrativa begreppen tema och motiv. Här är symboliken ofta ganska starkt målad. En tumregel är att ju bredare publik man vill nå desto bredare penseldrag använder man i symboliken. Ett lättsammare motiv och ett populärt tema är casino och den stora stöten. Alla filmer med både pengar och äventyr lockar till eskapistiska känslor i biosalongen. Tillsammans med det eviga temat att trotsa eller, i fallet Ocean’s Eleven, blåsa överheten, blir de tre en stark trio. De marxistiska film-teoretikerna jublar.